1 Não sou eu um apóstolo? Não sou livre? Não vi Jesus Cristo, nosso Senhor? Vocês não são o meu trabalho no Senhor?
2 Se eu não sou apóstolo para os outros, certamente sou para vocês, pois vocês são o selo do meu apostolado no Senhor.
3 A minha defesa diante dos que me questionam é esta:
4 Não temos o direito de comer e beber?
5 Não temos o direito de levar conosco uma irmã, uma esposa crente, como fazem os outros apóstolos, os irmãos do Senhor e Cefas?
6 Ou será que eu e Barnabé somos os únicos que temos de trabalhar para viver?
7 Quem vai à guerra às suas próprias custas? Quem planta uma vinha e não come do seu fruto? Ou quem apascenta um rebanho e não se alimenta do leite do rebanho?
8 Estou falando isso apenas como homem? A lei não diz o mesmo?
9 Pois na lei de Moisés está escrito: “Não amarre a boca do boi quando ele pisa o trigo.” Deus se preocupa com bois?
10 Ou será que isso foi escrito apenas por nossa causa? É certo que foi por nossa causa! Pois quem arar deve arar com esperança e quem colher deve fazê-lo na esperança de receber.
11 Se nós semeamos entre vocês as coisas espirituais, será muito se também colhemos bens materiais de vocês?
12 Se outros têm esse direito sobre vocês, não o temos nós em maior medida? No entanto, não usamos esse direito. Ao contrário, suportamos tudo para não criar qualquer obstáculo ao evangelho de Cristo.
13 Vocês não sabem que aqueles que prestam serviço no templo se alimentam das coisas do templo e que aqueles que servem ao altar participam do que é oferecido sobre o altar?
14 Assim, o Senhor também ordenou que aqueles que pregam o evangelho vivam do evangelho.
15 Eu, no entanto, não tenho me utilizado de nenhuma dessas coisas, e não escrevo isso para que assim se faça comigo. Eu preferiria morrer a deixar que alguém me tire a glória.
16 Se anuncio o evangelho, não tenho do que me orgulhar, pois sobre mim pesa essa obrigação; ai de mim se não pregar o evangelho!
17 Se o faço de livre vontade, terei recompensa; mas, se o faço por obrigação, é porque uma responsabilidade me foi confiada.
18 Neste caso, qual é a minha recompensa? É que, pregando o evangelho, eu o ofereça de graça, para não me aproveitar do direito que ele me dá.
19 Porque, embora eu seja livre de todos, fiz-me escravo de todos, a fim de ganhar o maior número possível.
20 Para com os judeus, fiz-me como judeu, a fim de ganhar os judeus; para os que vivem sob a lei, como se eu mesmo vivesse sob a lei, a fim de ganhar os que estão debaixo da lei.
21 Para os que vivem sem a lei, como se eu mesmo vivesse sem a lei (não estou sem lei para com Deus, mas sob a lei de Cristo), para ganhar os que estão fora da lei.
22 Fiz-me fraco para os fracos, a fim de ganhar os fracos. Fui feito tudo para todos, a fim de, por todos os meios, salvar alguns.
23 Tudo faço por causa do evangelho, para ser também participante dele.
24 Vocês não sabem que todos os que correm em uma corrida, todos, na verdade, correm, mas apenas um recebe o prêmio? Corram de tal maneira que ganhem.
25 Todo atleta em tudo se controla; eles fazem isso para alcançar uma coroa corruptível, mas nós para uma incorruptível.
26 Assim, eu corro também, não como quem corre sem meta; assim luto, não como quem desferindo socos ao ar.
27 Mas acrescento disciplina ao meu corpo e o mantenho sob controle, para que, tendo pregado a outros, eu mesmo não venha a ser desqualificado.
