Ezequias enviou mensageiros por todo Israel e Judá, e escreveu cartas também para as tribos de Efraim e Manassés, convocando-os para que viessem à Casa do Senhor em Jerusalém, a fim de celebrarem a Páscoa ao Senhor, Deus de Israel.
Porque o rei e os seus príncipes, juntamente com toda a congregação em Jerusalém, concordaram em celebrar a Páscoa no segundo mês.
Não puderam celebrá-la na data prevista, porque os sacerdotes não se haviam santificado em número suficiente e o povo ainda não estava reunido em Jerusalém.
Isso foi aprovado pelo rei e por toda a congregação.
Então, estabeleceram um decreto para fazer uma proclam ação em todo Israel, desde Berseba até Dã, convocando o povo a celebrar a Páscoa ao Senhor, Deus de Israel, em Jerusalém, pois não a celebravam em grande número de participantes há muito tempo, conforme estava prescrito.
Os mensageiros foram de cidade em cidade, pela terra de Efraim e Manassés até Zebulom; mas as pessoas riram e zombaram deles.
Entretanto, alguns de Aser, Manassés e Zebulom se humilharam e foram a Jerusalém.
A mão de Deus também foi evidente em Judá, dando-lhes um só coração, para que cumprissem a ordem do rei e dos príncipes, segundo a palavra do Senhor.
Uma grande multidão se reuniu em Jerusalém para celebrar a Festa dos Pães Sem Fermento no segundo mês. Era uma grande congregação.
Levantaram-se e retiraram os altares que havia em Jerusalém, assim como todos os altares de incenso, que foram lançados no vale do Cedrom.
Então, mataram os cordeiros da Páscoa no décimo quarto dia do segundo mês. Os sacerdotes e os levitas se envergonharam, se santificaram e trouxeram holocaustos à Casa do Senhor.
Tomaram os seus devidos lugares de acordo com a Lei de Moisés, o homem de Deus; os sacerdotes aspergiam o sangue que recebiam das mãos dos levitas.
Havia muitos na congregação que não estavam santificados; por isso, os levitas se encarregaram de matar os cordeiros da Páscoa para todos aqueles que não se haviam purificado, a fim de santificá-los ao Senhor.
Muitos do povo, entre eles muitos de Efraim, Manassés, Issacar e Zebulom, não se haviam purificado e, mesmo assim, comeram a Páscoa de maneira inadequada, em desacordo com o que estava escrito na Lei. Mas Ezequias orou por eles, dizendo:
“Que o Senhor, que é bom, perdoe todo aquele que dispôs o coração a buscar o Senhor, Deus de seus pais, mesmo que não esteja purificado conforme a norma do santuário.”
O Senhor ouviu a oração de Ezequias e curou o povo.
Os filhos de Israel que estavam em Jerusalém celebraram a Festa dos Pães Sem Fermento durante sete dias, com grande alegria. E os levitas e sacerdotes louvavam ao Senhor dia após dia, cantando com instrumentos altos em honra ao Senhor.
Ezequias falou confortavelmente a todos os levitas que ensinavam com discernimento sobre o Senhor. Eles comeram durante a festa por sete dias, trazendo ofertas pacíficas e agradecendo ao Senhor, Deus de seus pais.
Toda a congregação decidiu, então, celebrar outros sete dias e o fizeram com grande alegria.
Pois Ezequias, rei de Judá, deu à congregação mil novilhos e sete mil ovelhas; e os príncipes deram à congregação mil novilhos e dez mil ovelhas. E muitos sacerdotes se santificaram.
A congregação de Judá, junto com os sacerdotes e os levitas, e todos que vieram de Israel, bem como os estrangeiros que vieram da terra de Israel e os que habitavam em Judá, alegraram-se.
Houve grande alegria em Jerusalém, porque desde os dias de Salomão, filho de Davi, rei de Israel, não houve celebração semelhante em Jerusalém.
Então, os sacerdotes e levitas se levantaram para abençoar o povo, e a sua voz foi ouvida, e a oração deles chegou até a santa habitação de Deus, até os céus.
