1 Então Josué chamou os rubenitas, os gaditas e a meia tribo de Manassés,
2 e lhes disse: Vocês fizeram tudo o que Moisés, servo do Senhor, ordenou e também foram obedientes a mim em tudo o que lhes disse.
3 Durante todos esses dias, até hoje, vocês não abandonaram seus irmãos, mas cuidaram de guardar o mandamento do Senhor, seu Deus.
4 Agora, o Senhor, seu Deus, já deu descanso aos irmãos de vocês, conforme prometeu. Portanto, voltem e vão para suas tendas, para a terra que lhes pertence, que Moisés, servo do Senhor, deu a vocês do outro lado do Jordão.
5 Mas tenham muito cuidado para cumprir o mandamento e a lei que Moisés, servo do Senhor, lhes ordenou: amem o Senhor, seu Deus, andem em todos os seus caminhos, guardem seus mandamentos, apeguem-se a Ele e o sirvam com todo o coração e com toda a alma.
6 Então Josué os abençoou e os despediu, e eles foram para suas tendas.
7 Moisés havia dado a meia tribo de Manassés uma herança em Basã; mas, para a outra metade, Josué deu uma herança entre seus irmãos, deste lado do Jordão, para o oeste. E Josué, ao despedir-lhes para suas tendas, os abençoou.
8 Ele lhes disse: Voltem para suas tendas com grandes riquezas, com muito gado, prata, ouro, bronze, ferro e muitas roupas; repartam com seus irmãos o despojo que tomaram dos inimigos.
9 Assim, os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés voltaram e se separaram dos filhos de Israel em Siló, que está na terra de Canaã, para irem à terra de Gileade, à terra que lhes pertencia, pela ordem do Senhor, por meio de Moisés.
10 Quando chegaram à região próxima ao Jordão, na terra de Canaã, os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés edificaram um altar junto ao Jordão, um altar grande e imponente.
11 Os filhos de Israel ouviram dizer: Veja, os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés edificaram um altar diante da terra de Canaã, perto do Jordão, do lado dos filhos de Israel.
12 Quando os filhos de Israel ouviram isso, toda a congregação dos filhos de Israel se reuniu em Siló para fazer guerra contra eles.
13 E os filhos de Israel enviaram Fineias, filho do sacerdote Eleazar, aos filhos de Rúben, aos filhos de Gade e à meia tribo de Manassés, na terra de Gileade.
14 Com ele foram dez líderes, um de cada tribo de Israel, sendo cada um deles líder da casa de seus pais entre os milhares de Israel.
15 Eles se dirigiram à terra de Gileade, onde estavam os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés, e lhes disseram:
16 Assim diz toda a congregação do Senhor: Que infidelidade é esta que vocês cometeram contra o Deus de Israel, deixando de seguir o Senhor hoje, edificando um altar para se rebelar contra Ele?
17 Será que não nos bastou a iniquidade de Peor, da qual até hoje não nos purificamos, apesar da praga que veio sobre a congregação do Senhor,
18 para que hoje vocês deixem de seguir o Senhor? Se hoje vocês se rebelam contra o Senhor, amanhã Ele se ira com toda a congregação de Israel.
19 Se a terra que vocês têm como herança é imunda, passem para a terra que pertence ao Senhor, onde está o tabernáculo do Senhor, e tomem posse entre nós; mas não se rebelem contra o Senhor, nem se rebelem contra nós, edificando um altar diferente do altar do Senhor nosso Deus.
20 Não cometeu Acã, filho de Zera, infidelidade nas coisas consagradas? E não veio ira sobre toda a congregação de Israel? Aquele homem não morreu sozinho em sua iniquidade.
21 Então os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés responderam aos líderes dos milhares de Israel:
22 O Senhor, Deus dos deuses, o Senhor, Deus dos deuses, Ele sabe, e Israel também saberá; se foi em rebeldia ou por infidelidade contra o Senhor que fizemos isso, não nos poupem a vida neste dia.
23 Se edificamos um altar para deixar de seguir o Senhor, ou para nele oferecer holocaustos, ofertas de cereais ou ofertas pacíficas, que o próprio Senhor nos responsabilize por isso.
24 Pelo contrário, fizemos isso por causa da seguinte preocupação: amanhã talvez os filhos de vocês digam aos nossos filhos: “O que vocês têm a ver com o Senhor, o Deus de Israel?”
25 Pois o Senhor pôs o Jordão como limite entre nós e vocês, ó filhos de Rúben e filhos de Gade; vocês não têm parte no Senhor, e assim os filhos de vocês podem afastar os nossos filhos do temor do Senhor.
26 Por isso dissemos: Vamos edificar um altar, não para holocaustos, nem para sacrifícios,
27 mas para que sirva de testemunho entre nós e vocês e entre nossas gerações futuras, para que possamos servir ao Senhor na presença dEle com nossos holocaustos, nossos sacrifícios e nossas ofertas pacíficas, e para que seus filhos não digam aos nossos filhos no futuro: “Vocês não têm parte no Senhor.”
28 Portanto, dissemos: Se, no futuro, disserem algo assim a nós ou a nossos descendentes, responderemos: “Vejam o modelo do altar do Senhor que nossos pais construíram, não para holocaustos, nem para sacrifícios, mas para testemunho entre nós e vocês.”
29 Longe de nós a intenção de nos rebelarmos contra o Senhor e deixarmos hoje de segui-Lo, edificando um altar para holocaustos, ofertas de cereais ou sacrifícios, altar que não é o altar do Senhor nosso Deus, que está diante de seu tabernáculo.
30 Quando Fineias, o sacerdote, e os príncipes da congregação e os líderes dos milhares de Israel que estavam com ele ouviram as palavras dos filhos de Rúben, dos filhos de Gade e da meia tribo de Manassés, ficaram satisfeitos.
31 E Fineias, filho do sacerdote Eleazar, disse aos filhos de Rúben, aos filhos de Gade e à meia tribo de Manassés: Hoje sabemos que o Senhor está no meio de nós, pois vocês não cometeram essa infidelidade contra o Senhor; assim, vocês livraram os filhos de Israel da mão do Senhor.
32 Então Fineias, filho do sacerdote Eleazar, e os líderes voltaram dos filhos de Rúben e dos filhos de Gade, da terra de Gileade, para a terra de Canaã, aos filhos de Israel, e trouxeram a eles um relatório.
33 A resposta agradou aos filhos de Israel, e eles bendisseram a Deus e não decidiram ir contra eles em batalha, para destruir a terra onde habitavam os filhos de Rúben e os filhos de Gade.
34 Os filhos de Rúben e os filhos de Gade chamaram o altar de “Testemunho”, pois disseram: “É um testemunho entre nós de que o Senhor é Deus.”
