1 No mês de nisã, no vigésimo ano do reinado de Artaxerxes, enquanto o vinho estava diante dele, eu o peguei e ofereci ao rei. Eu nunca havia estado triste em sua presença antes disso.
2 Então o rei me perguntou:
— Por que o seu rosto está triste, se não está doente? Isso é tristeza do coração!
Fiquei com muito medo.
3 Respondi ao rei:
— Que o rei viva para sempre! Como não estaria triste, se a cidade onde estão os túmulos dos meus pais está em ruínas e seus portões foram queimados?
4 O rei me perguntou:
— O que você está pedindo?
Então orei ao Deus dos céus.
5 E disse ao rei:
— Se for do agrado do rei, e se o seu servo encontrou favor em sua presença, peço que me envie a Judá, à cidade onde estão os túmulos dos meus pais, para que eu a reconstrua.
6 O rei, com a rainha ao seu lado, me perguntou:
— Quanto tempo você precisará para a viagem? Quando você voltará?
Estabeleci um prazo e o rei concordou em me enviar.
7 Também disse ao rei:
— Se for do agrado do rei, gostaria que me desse cartas para os governadores da região do outro lado do Eufrates, para que me permitam passar e entrar em Judá.
8 Também uma carta para Asafe, o guarda das florestas do rei, para que ele me forneça madeira para as vigas dos portões da cidadela do templo, para as muralhas da cidade e para a casa onde eu ficarei.
E o rei me concedeu, segundo a boa mão do meu Deus sobre mim.
9 Cheguei aos governadores da região do outro lado do Eufrates e lhes entreguei as cartas do rei. O rei havia enviado comigo oficiais do exército e cavaleiros.
10 Quando Sambalate, o horonita, e Tobias, o servo amonita, souberam disso, desgostaram-se muito, pois havia um homem que se interessava pelo bem-estar dos filhos de Israel.
11 Então cheguei a Jerusalém e, depois de três dias,
12 à noite, levantei-me com alguns poucos homens que estavam comigo. Não disse a ninguém o que meu Deus havia colocado em meu coração para fazer em Jerusalém. Não havia comigo nenhum animal, exceto o que eu montava.
13 Saí durante a noite pelo Portão do Vale, em direção à Fonte do Dragão e ao Portão do Monturo, e inspecionei as muralhas de Jerusalém, que estavam em ruínas, e os portões, destruídos pelo fogo.
14 Passei pelo Portão da Fonte e pelo Tanque do Rei, mas não havia espaço para o animal que eu montava passar.
15 Então subi à noite pelo vale e inspecionei as muralhas, depois voltei, entrei pelo Portão do Vale e fui para casa.
16 Os magistrados não sabiam aonde eu tinha ido nem o que tinha feito, pois até então não tinha declarado nada, nem aos judeus, nem aos sacerdotes, nem aos nobres, nem aos magistrados, nem aos que iriam realizar a obra.
17 Então eu lhes disse:
— Vocês veem a situação em que estamos: Jerusalém está em ruínas e seus portões foram destruídos pelo fogo. Venham, vamos reconstruir as muralhas de Jerusalém, para que não fiquemos mais envergonhados.
18 E lhes falei sobre a boa mão do meu Deus que estava sobre mim e também sobre as palavras que o rei me tinha dito. Eles disseram:
— Vamos nos preparar e começar a reconstrução!
Assim se prepararam para essa boa obra.
19 Mas quando Sambalate, o horonita, Tobias, o servo amonita, e um árabe chamado Gesém ouviram isso, zombaram de nós e nos desprezaram, dizendo:
— O que é isso que vocês estão fazendo? Querem se rebelar contra o rei?
20 Então lhes respondi:
— O Deus dos céus nos ajudará a ter sucesso. Nós, seus servos, nos prepararemos e começaremos a reconstruir. Mas vocês não têm parte, nem direito, nem memorial em Jerusalém.
