1 No terceiro ano do reinado de Jeoaquim, rei de Judá, Nabucodonosor, rei da Babilônia, veio a Jerusalém e a sitiou.
2 O Senhor entregou Jeoaquim, rei de Judá, em suas mãos, junto com alguns dos utensílios da Casa de Deus. Nabucodonosor levou esses utensílios para a terra de Sinar, para o templo do seu deus, e os colocou na casa do tesouro de seu deus.
3 Depois, o rei ordenou a Aspenaz, chefe de seus eunucos, que trouxesse alguns dos filhos de Israel, tanto da linhagem real quanto dos nobres,
4 jovens sem nenhum defeito, de boa aparência, sábios, instruídos, versados no conhecimento e competentes para servir no palácio real. Aspenaz lhes ensinaria a cultura e a língua dos caldeus.
5 O rei determinou que recebessem uma alimentação diária das finas iguarias da mesa real e do vinho que ele bebia. Os jovens deveriam ser educados ao longo de três anos, e ao final desse período, passariam a servir o rei.
6 Entre eles estavam Daniel, Hananias, Misael e Azarias, da tribo de Judá.
7 O chefe dos eunucos deu a eles outros nomes: a Daniel, o nome Beltessazar; a Hananias, o nome Sadraque; a Misael, o nome Mesaque; e a Azarias, o nome Abede-Nego.
8 Daniel decidiu não se contaminar com as finas iguarias do rei, nem com o vinho que ele bebia. Portanto, pediu ao chefe dos eunucos que lhe permitisse não se contaminar.
9 Deus concedeu a Daniel misericórdia e compreensão da parte do chefe dos eunucos.
10 Mas o chefe dos eunucos disse a Daniel: “Tenho medo do meu senhor, o rei, que determinou o que vocês devem comer e beber. E se ele perceber que o rosto de vocês está mais abatido do que o dos outros jovens da mesma idade? Se isso acontecer, eu serei punido com a minha vida diante do rei.”
11 Então, Daniel falou com Melzar, o cozinheiro-chefe a quem o chefe dos eunucos havia encarregado de cuidar de Daniel, Hananias, Misael e Azarias.
12 Daniel disse a ele: “Por favor, faça uma experiência com estes seus servos durante dez dias. Dê-nos legumes para comer e água para beber.
13 Depois, compare nossa aparência com a dos jovens que comem das finas iguarias do rei. Conforme o que você observar, decida o que fazer com seus servos.”
14 O cozinheiro-chefe concordou e fez a experiência durante dez dias.
15 No final dos dez dias, a aparência dos quatro jovens era melhor e eles estavam mais robustos do que todos os jovens que comiam das finas iguarias do rei.
16 Assim, o cozinheiro-chefe retirou deles as finas iguarias e o vinho que deveriam beber e passou a fornecer-lhes legumes.
17 A estes quatro jovens, Deus deu conhecimento e inteligência em toda cultura e sabedoria. Mas a Daniel deu a capacidade de interpretar todo tipo de visões e sonhos.
18 Ao final do tempo determinado pelo rei para que os jovens fossem levados à sua presença, o chefe dos eunucos os apresentou a Nabucodonosor.
19 O rei falou com eles e, entre todos, não foram encontrados outros como Daniel, Hananias, Misael e Azarias. Por isso, passaram a servir o rei.
20 Em toda matéria de sabedoria e entendimento sobre que o rei lhes fez perguntas, os descobriu dez vezes mais sábios do que todos os magos e encantadores que havia em todo seu reino.
21 Daniel permaneceu ali até o primeiro ano do reinado de Ciro.
