1 O rei Nabucodonosor fez uma estátua de ouro com trinta metros de altura e três metros de largura, que ele levantou na planície de Dura, na província da Babilônia.
2 Então o rei Nabucodonosor mandou reunir os príncipes, prefeitos, governadores, juízes, tesoureiros, conselheiros, oficiais e todos os líderes das províncias para a dedicação da imagem que ele havia erguido.
3 Assim, todos eles se reuniram para a dedicação da imagem que o rei Nabucodonosor tinha levantado e permaneceram de pé diante dela.
4 Então um arauto gritou em alta voz: “A vocês, povos, nações e línguas, é dada esta ordem:
5 Que no momento em que ouvirem o som da trombeta, da flauta, da harpa, da cítara, da lira e de todo tipo de música, se prostrem e adorem a imagem de ouro que o rei Nabucodonosor levantou.
6 E quem não se prostrar e adorar, será lançado imediatamente na fornalha de fogo ardente.”
7 Portanto, quando todos os povos ouviram o som da trombeta, da flauta, da harpa, da cítara, da lira e de todo tipo de música, se prostraram e adoraram a imagem de ouro que o rei Nabucodonosor levantou.
8 Naquela ocasião, alguns caldeus se aproximaram e acusaram os judeus.
9 Disseram ao rei Nabucodonosor: “Ó rei, viva para sempre!
10 O senhor, ó rei, fez um decreto que diz que todo homem que ouvisse o som da trombeta, da flauta, da harpa, da cítara, da lira e de todo tipo de música deveria se prostrar e adorar a imagem de ouro.
11 E quem não se prostrasse e não adorasse seria lançado na fornalha de fogo ardente.
12 Há certos homens judeus, que o senhor colocou como administradores na província da Babilônia: Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Esses homens, ó rei, não têm respeitado a sua ordem; não servem aos seus deuses e não adoram a imagem de ouro que o senhor levantou.”
13 Então Nabucodonosor, cheio de fúria, mandou chamar Sadraque, Mesaque e Abede-Nego e os trouxeram à sua presença.
14 O rei perguntou: “Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, é verdade que vocês não servem aos meus deuses e não adoram a imagem de ouro que eu levantei?
15 Agora, se vocês estão prontos, quando ouvirem o som da trombeta, da flauta, da cítara, da harpa e de todo tipo de música, se prostrem e adorem a imagem que eu fiz. Mas, se não adorarem, serão lançados na mesma hora na fornalha de fogo ardente. E quem é o deus que poderá livrá-los das minhas mãos?”
16 Sadraque, Mesaque e Abede-Nego responderam ao rei: “Ó Nabucodonosor, não precisamos defender-nos dessa questão.
17 Se o nosso Deus, a quem servimos, quiser nos livrar, ele nos livrará da fornalha de fogo ardente e das suas mãos, ó rei.
18 Mas, mesmo que ele não nos livre, saiba, ó rei, que não serviremos aos seus deuses, nem adoraremos a imagem de ouro que o senhor levantou.”
19 Então Nabucodonosor ficou furioso e seu rosto se alterou contra Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Ele ordenou que a fornalha fosse aquecida sete vezes mais do que o normal.
20 E mandou que os homens mais fortes de seu exército amarrassem Sadraque, Mesaque e Abede-Nego e os lançassem na fornalha de fogo ardente.
21 Assim, estes homens foram amarrados com suas roupas e jogados na fornalha de fogo ardente.
22 Como a ordem do rei era urgente e a fornalha estava extremamente quente, as chamas mataram os homens que lançaram Sadraque, Mesaque e Abede-Nego.
23 E esses três homens, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, caíram amarrados no meio da fornalha de fogo ardente.
24 Repentinamente, Nabucodonosor se espantou e se levantou apressadamente, perguntando a seus conselheiros: “Não lançamos três homens amarrados no fogo?”
Eles responderam: “É verdade, ó rei.”
25 O rei disse: “Eu estou vendo quatro homens soltos, andando no meio do fogo e não sofrem dano algum; e o aspecto do quarto é semelhante ao de um filho dos deuses.”
26 Então Nabucodonosor se aproximou da entrada da fornalha de fogo ardente e gritou: “Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, servos do Deus Altíssimo, saiam e venham aqui!”
Assim, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego saíram do meio do fogo.
27 E os príncipes, prefeitos, governadores e conselheiros do rei se reuniram e viram que o fogo não teve poder sobre os corpos desses homens. Nenhum fio de cabelo foi chamuscado, suas roupas não mudaram e não havia cheiro de fumaça sobre eles.
28 Nabucodonosor exclamou: “Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, que enviou seu anjo e livrou seus servos que confiaram nele, porque não quiseram obedecer ao decreto do rei, preferindo entregar seus corpos a servir e adorar a qualquer outro deus que não o seu Deus.
29 Portanto, faço um decreto: qualquer povo, nação ou língua que disser algo contra o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego será despedaçado e suas casas se tornarão um monturo, pois não há outro deus que possa livrar assim.”
30 Então o rei promoveu Sadraque, Mesaque e Abede-Nego na província da Babilônia.
