1 Quem é como o sábio? E quem pode compreender o significado das coisas? A sabedoria faz o rosto de uma pessoa brilhar e transforma a dureza do seu semblante.
2 Eu aconselho você a obedecer ao comando do rei, por causa do juramento que fez diante de Deus.
3 Não tenha pressa em sair da presença dele e não insista em fazer o que é mau, pois ele age conforme sua vontade.
4 Onde está a palavra do rei, há autoridade. Quem pode lhe perguntar: “O que você está fazendo?”
5 Quem obedece ao mandamento não sofre mal algum; e o coração do sábio conhece o tempo e a maneira certas de agir.
6 Porque há um tempo e uma maneira para cada propósito; por isso, a angústia do ser humano é grande sobre ele.
7 Pois ninguém sabe o que acontecerá. Quem pode dizer-lhe o que virá a seguir?
8 Não há homem que tenha poder sobre o espírito para retê-lo; nem há quem possa controlar o dia da morte. Não há como escapar dessa luta, e a maldade não poderá libertar aqueles que a praticam.
9 Tudo isso observei, refletindo sobre o que se faz debaixo do sol: há momentos em que um homem exerce domínio sobre outro para seu próprio mal.
10 Também vi os ímpios serem sepultados com honrarias, enquanto aqueles que frequentavam o lugar santo foram esquecidos na cidade onde praticaram o bem. Isso também é vaidade.
11 Como a sentença contra uma obra má não é executada rapidamente, o coração dos filhos dos homens se inclina inteiramente para o mal.
12 Mesmo que o pecador cometa maldades cem vezes e seus dias se prolonguem, eu sei com certeza que tudo correrá bem para aqueles que temem a Deus.
13 Mas não acontecerá o mesmo com o ímpio; ele não prolongará seus dias; será como uma sombra, porque não teme a Deus.
14 Há ainda outra vaidade que se observa na terra: justos que são tratados como ímpios, e ímpios que são tratados como justos. Digo que isso também é vaidade.
15 Por isso, exalto a alegria, pois para o ser humano não há nada melhor debaixo do sol do que comer, beber e alegrar-se; isso o acompanhará no trabalho durante os dias da vida que Deus lhe concede sob o sol.
16 Quando me dediquei a buscar a sabedoria e a entender a atividade que se realiza na terra — pois o sono não se consegue de dia nem de noite —,
17 observei toda a obra de Deus e percebi que o ser humano não pode compreender o que é feito debaixo do sol. Por mais que se esforce para descobrir, não o entenderá; e mesmo que o sábio declare que consegue conhecê-lo, isso não será possível.
