1 Depois, Moisés e Arão foram até Faraó e disseram: — Assim diz o Senhor, Deus de Israel: “Deixe o meu povo ir, para que me celebre uma festa no deserto.”
2 Faraó respondeu: — Quem é o Senhor, para que eu ouça a sua voz e deixe Israel ir? Não conheço o Senhor, e não deixarei Israel ir.
3 Eles disseram: — O Deus dos hebreus nos encontrou; portanto, deixe-nos ir uma jornada de três dias ao deserto, para que ofereçamos sacrifícios ao Senhor, nosso Deus, para que não nos aflijam com pragas ou com a espada.
4 O rei do Egito lhes disse: — Moisés e Arão, por que estão afastando o povo de suas tarefas? Voltem ao trabalho!
5 E Faraó acrescentou: — O povo da terra já é muito, e vocês querem que eles descansem de suas tarefas!
6 Nesse mesmo dia, Faraó deu ordens aos feitores do povo e aos seus supervisores, dizendo:
7 — Daqui em diante, não forneçam mais palha ao povo para fazer tijolos, como faziam antes; eles mesmos devem ir e ajuntar a palha.
8 Mas exijam deles a mesma quantidade de tijolos que antes produziam; não reduzam as metas. Eles estão desocupados e, por isso, gritam: “Deixe-nos ir e sacrifiquemos ao nosso Deus.”
9 Imponham mais trabalho a esses homens, para que se mantenham ocupados e não ouçam palavras vazias.
10 Os feitores e os supervisores foram e falaram ao povo: — Assim diz Faraó: “Não darei mais palha para vocês.
11 Vão e ajuntem palha onde puderem encontrar; não haverá redução no trabalho de vocês.”
12 O povo se espalhou por toda a terra do Egito para ajuntar restolho em vez de palha.
13 Os feitores pressionavam-nos, dizendo: — Completem o trabalho de vocês, a tarefa do dia, como faziam quando havia palha.
14 Os supervisores dos filhos de Israel, que os feitores de Faraó haviam colocado sobre eles, foram espancados e questionados: — Por que não terminaram a tarefa de vocês, fazendo tijolos, tanto ontem quanto hoje, como antes?
15 Então os supervisores dos filhos de Israel foram se queixar a Faraó, dizendo: — Por que o senhor trata assim seus servos?
16 Não nos fornecem palha, e ainda dizem: “Façam tijolos.” Vejam, esses seus servos estão sendo espancados, mas a culpa é do seu próprio povo.
17 Mas Faraó respondeu: — Vocês são uns preguiçosos! Vocês estão desocupados, e por isso dizem: “Deixe-nos ir e sacrifiquemos ao Senhor.”
18 Voltem agora ao trabalho. Não receberão palha, mas ainda assim terão que produzir a mesma quantidade de tijolos.
19 Os supervisores dos filhos de Israel perceberam que estavam em apuros, pois lhes era dito: “Não haverá redução na quantidade de tijolos que vocês devem fazer diariamente.”
20 Ao saírem da presença de Faraó, encontraram Moisés e Arão, que esperavam por eles,
21 e lhes disseram: — Que o Senhor olhe para vocês e os julgue, pois vocês nos tornaram odiosos aos olhos de Faraó e dos seus servos, dando-lhes a espada na mão para nos matar.
22 Então Moisés voltou-se ao Senhor e disse: — Ó Senhor, por que afligiste este povo? Por que me enviaste?
23 Desde que me apresentei a Faraó para falar em teu nome, ele tem maltratado este povo, e tu não fizeste nada para livrar o teu povo.
