1 Jefté, o gileadita, era um valente guerreiro, mas era filho de uma prostituta. Seu pai se chamava Gileade.
2 Gileade também teve filhos com sua esposa. Esses filhos cresceram e expulsaram Jefté, dizendo: “Você não herdará nada na casa de nosso pai, porque é filho de outra mulher.”
3 Então Jefté fugiu de seus irmãos e foi morar na terra de Tobe. Ali se juntaram a ele homens sem valor, que o seguiram.
4 Passado algum tempo, os filhos de Amom travaram guerra contra Israel.
5 Quando os filhos de Amom atacaram, os líderes de Gileade foram buscar Jefté na terra de Tobe.
6 E disseram a Jefté: “Vá, seja nosso comandante para lutarmos contra os filhos de Amom.”
7 Mas Jefté respondeu aos líderes de Gileade: “Vocês não me odiaram e me expulsaram da casa de meu pai? Por que vêm a mim agora, quando estão em apuros?”
8 Os líderes de Gileade disseram a Jefté: “Por isso estamos voltando a você agora, para que vá conosco e lute contra os filhos de Amom, e seja o chefe sobre todos os moradores de Gileade.”
9 Então Jefté perguntou aos líderes de Gileade: “Se vocês me fizerem voltar para lutar contra os filhos de Amom e o Senhor os entregar em minhas mãos, serei eu o chefe de vocês?”
10 E os líderes de Gileade responderam: “O Senhor será testemunha entre nós, se não fizermos conforme suas palavras.”
11 Então Jefté foi com os líderes de Gileade, e o povo o fez chefe e comandante sobre eles. E Jefté falou todas as suas palavras diante do Senhor em Mispa.
12 Jefté enviou mensageiros ao rei dos filhos de Amom, perguntando: “O que você tem contra mim para vir atacar minha terra?”
13 O rei dos filhos de Amom respondeu aos mensageiros de Jefté: “É porque Israel tomou minha terra quando saiu do Egito, do Arnom até o Jaboque e até o Jordão. Devolva-me agora essa terra pacificamente.”
14 Jefté enviou novamente mensageiros ao rei dos filhos de Amom,
15 dizendo: “Assim diz Jefté: ‘Israel não tomou a terra dos moabitas nem a terra dos filhos de Amom.
16 Quando Israel saiu do Egito e andou pelo deserto até o mar Vermelho, chegou a Cades.
17 Então Israel enviou mensageiros ao rei dos edomitas, pedindo para passar pela sua terra, mas o rei dos edomitas não concordou. E Israel também pediu ao rei dos moabitas, mas ele não permitiu. Assim, Israel ficou em Cades.
18 Depois, rodeou a terra dos edomitas e a terra dos moabitas, e chegou ao leste da terra moabita, onde acampou do outro lado do Arnom. Não entrou no território dos moabitas, porque o Arnom é a fronteira deles.
19 Israel enviou mensageiros a Seom, rei dos amorreus, dizendo: ‘Deixe-nos passar pela sua terra até nosso destino.’
20 Mas Seom não confiou em Israel e se recusou a deixá-los passar. Ele reuniu seu povo em Jaza e lutou contra Israel.
21 O Senhor, Deus de Israel, entregou Seom e todo o seu povo nas mãos de Israel, que os derrotou. Assim, Israel tomou posse das terras dos amorreus, que moravam naquele lugar.
22 Os israelitas tomaram posse de todo o território dos amorreus, desde o Arnom até o Jaboque e desde o deserto até o Jordão.
23 Portanto, o Senhor, Deus de Israel, expulsou os amorreus de diante de seu povo Israel, e você quer possuir essa terra?
24 Não é fato que você considera como sua propriedade aquilo que Quemos, seu deus, lhe deu para possuir? Assim, nós possuiremos o território de todos os que o Senhor, nosso Deus, expulsou de diante de nós.
25 Você acha que é melhor que Balaque, filho de Zipor, rei dos moabitas? Alguma vez ele entrou em conflito com Israel ou lutou contra ele?
26 Enquanto Israel viveu em Hesbom e suas cidades, e em Aroer e suas cidades, e em todas as cidades que estão às margens do Arnom, por trezentos anos, por que vocês, amonitas, não as recuperaram nesse tempo?
27 Portanto, não sou eu quem pecou contra você, mas você faz mal em lutar contra mim. O Senhor, que é juiz, julgue hoje entre os filhos de Israel e os filhos de Amom.”
28 Contudo, o rei dos filhos de Amom não deu ouvidos às palavras que Jefté lhe enviou.
29 Então, o Espírito do Senhor veio sobre Jefté, e ele atravessou Gileade e Manassés e, passando por Mispa de Gileade, foi até os filhos de Amom.
30 Jefté fez um voto ao Senhor, dizendo: “Se realmente você entregar os filhos de Amom em minhas mãos,
31 então, quem primeiro sair da porta da minha casa para me encontrar quando eu retornar em paz dos filhos de Amom, esse será consagrado ao Senhor, e eu o oferecerei como holocausto.”
32 Assim, Jefté foi para lutar contra os filhos de Amom, e o Senhor os entregou em suas mãos.
33 Ele os derrotou desde Aroer até as proximidades de Minite — ao todo, vinte cidades — e até Abel-Queramim. Foi uma grande derrota para os filhos de Amom, e eles foram subjugados pelos filhos de Israel.
34 Quando Jefté voltou para casa em Mispa, sua filha saiu ao seu encontro, tocando tamborins e dançando. E ela era filha única; ele não tinha outro filho ou filha.
35 Ao vê-la, rasgou suas roupas e exclamou: “Ah! Minha filha! Você me deixou em profunda tristeza, pois sou um homem arrasado! Fiz um voto ao Senhor e não posso voltar atrás.”
36 Ela respondeu: “Meu pai, se você fez um voto ao Senhor, faça comigo conforme o que prometeu, pois o Senhor o vingou dos seus inimigos, os filhos de Amom.”
37 E ela pediu ao pai: “Conceda-me isto: deixe-me por dois meses, para que eu possa ir para as montanhas e chorar minha virgindade, eu e minhas companheiras.”
38 Ele disse: “Vá.” E a deixou ir por dois meses. Ela foi com suas companheiras e chorou sua virgindade nas montanhas.
39 Ao final de dois meses, ela voltou a seu pai, que fez com ela conforme o voto que havia feito. Assim, ela nunca teve relações com homem algum. Daí surgiu a tradição em Israel
40 de que as filhas de Israel saem anualmente por quatro dias para lamentar a filha de Jefté, o gileadita.
