1 Os filhos de Israel fizeram o que era mau aos olhos do Senhor, e por isso o Senhor os entregou nas mãos dos midianitas durante sete anos.
2 Os midianitas prevaleceram contra Israel, e, por causa deles, os filhos de Israel construíram covas, cavernas e fortificações nas montanhas.
3 Sempre que os israelitas semeavam, os midianitas, amalequitas e os povos do Oriente os atacavam.
4 Eles se acampavam contra Israel e destruíam os produtos da terra, chegando até a região de Gaza, e não deixavam nenhum sustento em Israel, nem ovelhas, nem bois, nem jumentos.
5 Pois vinham com seu gado e suas tendas, como uma nuvem de gafanhotos. Eram tantos que não podiam ser contados, nem a eles nem aos seus camelos; e entravam na terra para destruí-la.
6 Assim, Israel ficou muito empobrecido por causa dos midianitas, e os filhos de Israel clamaram ao Senhor.
7 Quando os filhos de Israel clamaram ao Senhor por causa dos midianitas,
8 Ele lhes enviou um profeta, que lhes disse: “Assim diz o Senhor, Deus de Israel: Eu tirei vocês do Egito, da casa da servidão.
9 Eu os livrei das mãos dos egípcios e de todos os opressores. Eu os expulsei e dei a vocês a terra deles.
10 E disse: ‘Eu sou o Senhor, o Deus de vocês; não temam os deuses dos amorreus, nos quais habitem, mas vocês não ouviram à minha voz.’”
11 Então o Anjo do Senhor veio e se sentou debaixo do carvalho que estava em Ofra, que pertencera a Joás, da família de Abiezer. Gideão, filho de Joás, estava malhando trigo no lagar para escondê-lo dos midianitas.
12 O Anjo do Senhor apareceu a ele e disse: “O Senhor está com você, homem valente.”
13 Gideão respondeu: “Ah, meu Senhor! Se o Senhor está conosco, por que nos aconteceu tudo isso? E onde estão todas as suas maravilhas que nossos pais nos contaram, dizendo: ‘O Senhor nos tirou do Egito’? Mas agora o Senhor nos desamparou e nos entregou nas mãos dos midianitas.”
14 O Senhor se virou para Gideão e disse: “Vá com a força que você tem e livre Israel das mãos dos midianitas. Não sou eu quem está enviando você?”
15 Gideão respondeu: “Ah, Senhor! Como poderei salvar Israel? A minha família é a mais pobre de Manassés, e eu sou o menor da casa de meu pai.”
16 Mas o Senhor disse: “Eu estarei com você, e você derrotará os midianitas como se fossem um só homem.”
17 Gideão respondeu: “Se realmente encontrei favor aos teus olhos, dá-me um sinal de que és tu, Senhor, que estás falando comigo.
18 Não te afastes daqui até que eu volte e traga a minha oferta e a coloque diante de ti.” O Senhor respondeu: “Eu esperarei até que você volte.”
19 Gideão foi para casa, preparou um cabrito e fez pães sem fermento com vinte litros de farinha. Colocou a carne em um cesto e o caldo em uma panela, e trouxe tudo até debaixo do carvalho e entregou ao Anjo.
20 O Anjo de Deus lhe disse: “Pegue a carne e os pães sem fermento e coloque-os sobre esta rocha. Depois, derrame o caldo em cima disso.” Foi o que Gideão fez.
21 Então o Anjo do Senhor estendeu a ponta do cajado que trazia na mão e tocou a carne e os pães sem fermento. Saiu fogo da rocha e queimou a carne e os pães. E o Anjo do Senhor desapareceu diante dele.
22 Quando Gideão viu que era o Anjo do Senhor, disse: “Ah, Senhor Deus! Porque vi o Anjo do Senhor face a face!”
23 Mas o Senhor lhe disse: “Paz esteja com você! Não tenha medo! Você não morrerá!”
24 Então Gideão edificou ali um altar ao Senhor e deu-lhe o nome de “O Senhor É Paz”. Até o dia de hoje, esse altar está em Ofra, que pertence à família de Abiezer.
25 Naquela mesma noite, o Senhor disse a Gideão: “Leve o touro que pertence a seu pai, o segundo touro de sete anos, e derrube o altar de Baal que seu pai tem, e corte o poste da deusa Aserá que está ao lado do altar.
26 Depois, no alto deste lugar, faça um altar ao Senhor, seu Deus, em camadas de pedra. Em seguida, pegue o segundo touro e ofereça-o em holocausto com a lenha do poste da deusa Aserá que você cortou.”
27 Então Gideão levou dez homens dos seus servos e fez como o Senhor lhe havia ordenado. Mas, temendo a casa de seu pai e os homens da cidade, não fez de dia, mas fez de noite.
28 Na manhã seguinte, quando os homens da cidade se levantaram, eis que o altar de Baal estava derrubado, e o poste da deusa Aserá ao lado dele cortado; e o segundo touro havia sido oferecido no altar que havia sido reconstruído.
29 E perguntaram uns aos outros: “Quem fez isso?” E, indagando, disseram: “Foi Gideão, filho de Joás.”
30 Então os homens da cidade disseram a Joás: “Traga seu filho para fora, para que seja morto, pois ele derrubou o altar de Baal e cortou o poste da deusa Aserá que estava junto a ele.”
31 Mas Joás disse a todos os que se opuseram a ele: “Vocês vão defender a causa de Baal? Vão salvá-lo? Quem defender a causa dele será morto ainda nesta manhã. Se ele é um deus, que defenda a si mesmo, pois derrubaram o seu altar.”
32 Naquele dia, Gideão passou a ser chamado de Jerubaal, porque se disse: “Que Baal defenda a sua causa contra ele, pois foi ele quem derrubou o seu altar.”
33 Todos os midianitas, amalequitas e povos do Oriente se juntaram, passaram o Jordão e acamparam no vale de Jezreel.
34 Então o Espírito do Senhor revestiu Gideão, que fez soar a trombeta, e os homens da família de Abiezer se uniram a ele.
35 Ele enviou mensageiros através de toda a tribo de Manassés, e também os convocou a se unirem a ele. Enviou ainda mensageiros a Aser, a Zebulon e a Naftali, e eles foram se juntar a Gideão.
36 Então Gideão se dirigiu a Deus, dizendo: “Se realmente queres livrar Israel por minha mão, como disseste,
37 eis que colocarei um pedaço de lã na eira. Se o orvalho estiver somente sobre ele, e a terra ao redor estiver seca, então saberei que me livrarás de Israel, como disseste.”
38 E assim aconteceu; no dia seguinte, Gideão se levantou de madrugada, espremendo a lã, e do orvalho que havia nela conseguiu encher uma taça de água.
39 Gideão disse a Deus novamente: “Não se acenda a sua ira contra mim, se eu falar apenas mais uma vez. Peço-te que me deixes fazer mais um teste com a lã: que desta vez só a lã esteja seca, e que haja orvalho na terra ao redor.”
40 E Deus fez isso naquela noite; pois só a lã estava seca, e sobre a terra ao redor havia orvalho.
