1 Visto que muitos já se empenharam em fazer uma narrativa estruturada sobre os eventos que se cumpriram entre nós,
2 conforme nos foi relatado por aqueles que desde o começo foram testemunhas oculares e ministros da palavra,
3 igualmente a mim me pareceu apropriado, após cuidadosa investigação de tudo desde a sua origem, escrever-lhe, excelentíssimo Teófilo, uma exposição em ordem,
4 para que você tenha plena certeza das verdades que lhe foram ensinadas.
5 Nos dias de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, do turno de Abias. Sua esposa era das filhas de Arão, e se chamava Isabel.
6 Ambos eram justos diante de Deus, vivendo de maneira irrepreensível em todos os mandamentos e preceitos do Senhor.
7 Eles não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e ambos já eram idosos.
8 E aconteceu que, enquanto Zacarias exercia o sacerdócio diante de Deus, na ordem do seu turno,
9 coube a ele, por sorteio, entrar no santuário do Senhor para queimar o incenso.
10 Durante esse tempo, toda a multidão do povo estava de fora, orando.
11 Então apareceu a Zacarias um anjo do Senhor, em pé, à direita do altar do incenso.
12 Ao vê-lo, Zacarias ficou assustado e o temor o apoderou.
13 O anjo, porém, disse:
— Não tenha medo, Zacarias, pois a sua oração foi ouvida. Isabel, sua esposa, dará à luz um filho, e você lhe dará o nome de João.
14 Você ficará alegre e feliz, e muitos se alegrarão com o nascimento dele.
15 Pois ele será grande diante do Senhor, não beberá vinho nem bebida forte e será cheio do Espírito Santo, já desde o ventre materno.
16 Ele converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus.
17 E irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para converter os corações dos pais aos filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, preparando um povo para o Senhor.
18 Então Zacarias perguntou ao anjo:
— Como terei certeza disso? Sou velho, e minha mulher também já é idosa.
19 O anjo respondeu:
— Eu sou Gabriel, que estou na presença de Deus, e fui enviado para lhe falar e trazer-lhe esta boa notícia.
20 Entretanto, você ficará mudo e não poderá falar até o dia em que estas coisas aconteçam, porque você não acreditou nas minhas palavras, que se cumprirão no tempo certo.
21 O povo estava esperando Zacarias e admirava-se com a demora dele no santuário.
22 Quando saiu, não conseguiu falar com eles; perceberam que ele tivera uma visão no santuário, pois fazia gestos e permanecia mudo.
23 Quando completou os dias do seu ministério, Zacarias voltou para casa.
24 Após esses dias, Isabel, sua esposa, concebeu e ficou oculta por cinco meses, dizendo:
25 — Assim o Senhor agiu em meu favor, quando olhou para mim, para tirar minha vergonha diante dos homens.
26 No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia chamada Nazaré,
27 a uma virgem que estava comprometida a casar com um homem da casa de Davi, chamado José. A virgem se chamava Maria.
28 E, ao entrar, o anjo disse:
— Salve, agraciada! O Senhor está com você.
29 Maria, ao ouvir isso, ficou muito perturbada e pensou sobre o que significaria essa saudação.
30 O anjo disse:
— Não tenha medo, Maria, pois você encontrou favor diante de Deus.
31 Você ficará grávida e dará à luz um filho, e o chamará de Jesus.
32 Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. Deus, o Senhor, lhe dará o trono de seu pai Davi.
33 Ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e seu reino não terá fim.
34 Maria perguntou ao anjo:
— Como será isso, se eu nunca tive relações com homem algum?
35 O anjo respondeu:
— O Espírito Santo lhe cobrirá com sua sombra, e o poder do Altíssimo a envolverá; portanto, o santo que há de nascer será chamado Filho de Deus.
36 E, veja, sua parenta Isabel também está grávida, apesar de sua idade avançada; este é o sexto mês para aquela que era chamada estéril.
37 Porque para Deus nada é impossível.
38 Então Maria disse:
— Aqui está a serva do Senhor; que aconteça comigo conforme a sua palavra.
E o anjo foi embora.
39 Nos dias seguintes, Maria partiu apressadamente para a região montanhosa, a uma cidade de Judá.
40 Ela entrou na casa de Zacarias e cumprimentou Isabel.
41 Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança estremeceu em seu ventre, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.
42 E exclamou em alta voz:
— Bendita é você entre as mulheres, e bendito é o fruto do seu ventre!
43 E como posso merecer que a mãe do meu Senhor venha até mim?
44 Pois logo que a sua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança estremeceu de alegria dentro de mim.
45 Bem-aventurada é aquela que creu, pois a palavra que lhe foi dita da parte do Senhor se cumprirá.
46 Então Maria disse:
— A minha alma engrandece ao Senhor,
47 e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador,
48 porque ele olhou para a humildade da sua serva.
De agora em diante, todas as gerações me considerarão bem-aventurada,
49 porque o Poderoso fez grandes coisas em meu favor. Santo é o seu nome.
50 Sua misericórdia se estende de geração em geração sobre os que o temem.
51 Ele agiu com poder e dispersou os soberbos em seus próprios pensamentos.
52 Derrubou dos tronos os poderosos e exaltou os humildes.
53 Encheu de bens os famintos e despediu vazios os ricos.
54 Ajudou Israel, seu servo, para lembrar-se da sua misericórdia,
55 como tinha prometido a nossos antepassados, a Abraão e a sua descendência, para sempre.
56 Maria ficou cerca de três meses com Isabel e voltou para casa.
57 Quando chegou o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho.
58 Os vizinhos e parentes ouviram que o Senhor havia demonstrado grande misericórdia para com Isabel e se alegraram com ela.
59 Aconteceu que, no oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias.
60 Mas a mãe do menino disse:
— De modo nenhum! Ele será chamado João.
61 Disseram:
— Mas você não tem nenhum parente com esse nome!
62 Fizeram sinais ao pai do menino, perguntando qual nome ele queria que desse ao menino.
63 Então, pedindo uma tábua, ele escreveu:
— O nome dele é João.
E todos se admiraram.
64 Imediatamente a boca de Zacarias se abriu e sua língua se soltou, e ele começou a falar, louvando a Deus.
65 Todos os vizinhos ficaram tomados de temor, e essas coisas começaram a ser divulgadas por toda a região montanhosa da Judeia.
66 Todos os que ouviram guardaram essas coisas no coração, dizendo:
— Que menino será este? E a mão do Senhor estava com ele.
67 Zacarias, pai de João, cheio do Espírito Santo, profetizou, dizendo:
68 — Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo,
69 e nos deu um poderoso Salvador na casa de seu servo Davi,
70 conforme havia prometido desde a antiguidade, por meio de seus santos profetas,
71 para nos libertar dos nossos inimigos e das mãos de todos os que nos odeiam;
72 para mostrar misericórdia a nossos pais e lembrar-se de sua santa aliança,
73 e do juramento que fez a nosso pai Abraão,
74 para que, livres das mãos de nossos inimigos, possamos adorá-lo sem medo,
75 em santidade e justiça diante dele, todos os nossos dias.
76 E você, menino, será chamado profeta do Altíssimo, pois você irá adiante do Senhor para preparar os seus caminhos,
77 para dar ao seu povo conhecimento da salvação, por meio da remissão de seus pecados,
78 graças à profunda misericórdia de nosso Deus, pela qual o Sol nascente nos visitará,
79 para iluminar os que estão nas trevas e na sombra da morte, e dirigir os nossos pés pelo caminho da paz.
80 O menino cresceu e se fortaleceu no espírito, e viveu nos desertos até o dia de sua manifestação a Israel.
