1 E houve um grande clamor do povo e de suas mulheres contra seus irmãos, os judeus.
2 Pois alguns diziam: “Nós, nossos filhos e nossas filhas, somos muitos. Precisamos de trigo para que possamos comer e viver.”
3 Outros também diziam: “Hipotecamos nossas terras, vinhedos e casas para conseguirmos trigo, em meio a esta fome.”
4 Ainda havia quem dissesse: “Pegamos dinheiro emprestado para pagar o tributo ao rei, sobre nossas terras e vinhedos.”
5 No entanto, agora nossa carne é como a carne de nossos irmãos, e nossos filhos são como os deles. Eis que estamos sujeitando nossos filhos e filhas à escravidão, e algumas de nossas filhas já estão escravizadas. Não podemos fazer nada para resgatá-las, pois nossas terras e vinhedos já pertencem a outros.
6 Fiquei muito irritado ao ouvir esse clamor e essas palavras.
7 Então, pensei a respeito e repreendi os nobres e os oficiais, dizendo: “Vocês estão explorando seus irmãos!” E convidei uma grande assembleia contra eles.
8 E lhes disse: “Nós, segundo nossa capacidade, resgatamos nossos irmãos, os judeus, que foram vendidos aos gentios. E vocês, querem vendê-los de novo? Ô ou serão vendidos a nós?” Eles ficaram em silêncio e não tinham o que responder.
9 Acrescentei: “Não é bom o que vocês estão fazendo. Não deveriam temer a nosso Deus, para evitar a vergonha diante de nossos inimigos, os gentios?”
10 Também eu, meus irmãos e meus servos temos emprestado dinheiro e trigo. Mas peço que parem com essa exploração.
11 Restituam, por favor, hoje mesmo, suas terras, vinhedos, olivais e casas, assim como a porcentagem do dinheiro, do trigo, do vinho e do azeite que exigiram deles.
12 Eles responderam: “Vamos restituir e não pediremos nada deles. Faremos o que você disse.”
13 Então chamei os sacerdotes e, diante deles, fiz com que jurassem que cumpririam essa promessa. E sacudi meu manto, dizendo: “Que Deus faça o mesmo a todo homem que não cumprir esta promessa; que assim seja sacudido e despojado!” E toda a assembleia respondeu: “Amém!” E louvaram ao Senhor. E o povo cumpriu essa promessa.
14 Além disso, desde o dia em que fui nomeado governador da terra de Judá, no vigésimo ano até o trigésimo segundo ano do reinado de Artaxerxes, durante doze anos, nem eu nem meus irmãos comemos o pão que me era devido como governador.
15 Mas os governadores anteriores oprimiram o povo e tomaram deles pão e vinho, além de quarenta ciclos de prata; sim, até seus servos dominavam sobre o povo. Eu, porém, não fiz isso, por causa do temor de Deus.
16 Pelo contrário, trabalhei na reconstrução deste muro e não comprei nenhuma terra. E todos os meus servos se reuniram ali para o trabalho.
17 Também havia à minha mesa cento e cinquenta homens, dos judeus e dos magistrados, além de todos os que vinham até nós das nações vizinhas.
18 O que se preparava para mim diariamente era um boi e seis ovelhas escolhidas; aves também eram preparadas para mim, e a cada dez dias havia reservas de todo tipo de vinho. Mas, apesar disso, não exigi o pão que me era devido como governador, pois a servidão deste povo era grande.
19 “Lembra-te de mim, ó meu Deus, para o bem, de tudo o que fiz por este povo.”
