1 No tempo em que os juízes governavam, houve uma fome na terra. Um homem de Belém, em Judá, foi viver temporariamente na terra de Moabe, acompanhado de sua esposa e seus dois filhos.
2 O homem se chamava Elimeleque, e sua esposa chamava-se Noemi. Seus filhos se chamavam Malom e Quiliom; eram efrateus, de Belém, em Judá. Eles chegaram à terra de Moabe e ficaram lá.
3 Após algum tempo, Elimeleque, o marido de Noemi, morreu, e ela ficou sozinha com seus dois filhos.
4 Os filhos casaram-se com mulheres moabitas; uma delas se chamava Orfa e a outra, Rute. Eles viveram lá por cerca de dez anos.
5 Mas tanto Malom quanto Quiliom também morreram, e Noemi ficou sozinha, sem seus filhos e sem o marido.
6 Então Noemi decidiu voltar da terra de Moabe com suas noras, pois soube que o Senhor havia se lembrado de seu povo, dando-lhe alimento.
7 Ela saiu do lugar onde morava, e as duas noras a acompanharam pelo caminho de volta à terra de Judá.
8 Noemi disse a suas noras: “Vão, voltem cada uma para a casa de sua mãe. Que o Senhor seja bondoso com vocês, assim como foram bondosas com os que morreram e comigo.
9 Que o Senhor faça com que cada uma de vocês encontre descanso na casa de seu novo marido.” Então, ela as beijou, e elas começaram a chorar alto.
10 E disseram: “De jeito nenhum! Nós iremos com você, para o seu povo.”
11 Noemi respondeu: “Voltem, minhas filhas! Por que viriam comigo? Acaso ainda tenho filhos em meu ventre, para que sejam maridos de vocês?
12 Voltem, minhas filhas, e sigam seu caminho; sou velha demais para ter um marido. Mesmo que eu dissesse que tenho esperança, e que esta noite casasse e tivesse filhos,
13 vocês esperariam até que eles crescessem? Ficariam sem casar por causa disso? Não, minhas filhas! Estou muito triste por causa de vocês, pois a mão do Senhor se voltou contra mim.”
14 Elas choraram novamente em alta voz. Orfa se despediu de Noemi com um beijo, mas Rute se agarrou a ela.
15 Então Noemi disse: “Veja, sua cunhada voltou para o seu povo e seus deuses. Vá você também com ela.”
16 Mas Rute respondeu: “Não me peça para deixá-la ou para não segui-la! Por onde você for, eu irei; e onde você pousar, eu pousarei. O seu povo será o meu povo, e o seu Deus será o meu Deus.
17 Onde você morrer, morrerei eu e ali serei sepultada. Que o Senhor me castigue, se outra coisa que não seja a morte nos separar.”
18 Quando Noemi viu que Rute estava decidida a acompanhá-la, parou de insistir.
19 Assim, ambas partiram e chegaram a Belém. Quando chegaram, toda a cidade se comoveu por causa delas, e as mulheres perguntavam: “É esta a Noemi?”
20 Mas ela respondeu: “Não me chamem de Noemi; chamem-me de Mara, pois o Todo-Poderoso me mostrou muita amargura.
21 Eu saí cheia, mas o Senhor me trouxe de volta vazia. Por que me chamam de Noemi, se o Senhor testemunhou contra mim e o Todo-Poderoso me afligiu?”
22 Então, Noemi voltou da terra de Moabe, acompanhada de Rute, sua nora moabita. Elas chegaram a Belém no início da colheita da cevada.