1 Davi contou os soldados que estavam com ele e designou capitães de mil e capitães de cem sobre eles.
2 Enviou o povo, enviando um terço sob o comando de Joabe, um terço sob o comando de Abisai, filho de Zeruia e irmão de Joabe, e um terço sob o comando de Itai, o geteu. E o rei disse ao povo:
— Eu também irei com vocês.
3 Mas eles responderam:
— O senhor não deve ir, porque, se formos obrigados a fugir, não se preocuparão conosco. Mesmo que metade de nós morra, não se importarão: o senhor vale por dez mil de nós. Portanto, é melhor que o senhor nos dê apoio da cidade.
4 Davi respondeu:
— O que vocês acharem melhor, eu farei.
O rei se colocou ao lado do portão da cidade, e todo o povo saiu em grupos de centenas e de milhares.
5 E o rei deu ordem a Joabe, a Abisai e a Itai, dizendo:
— Por amor a mim, tratem com cuidado o jovem Absalão.
Todo o povo ouviu quando o rei deu essa ordem a todos os capitães a respeito de Absalão.
6 Assim, o povo saiu para o campo e se encontrou com Israel, e a batalha ocorreu na floresta de Efraim.
7 Ali o povo de Israel foi derrotado diante dos servos de Davi, e naquele dia houve uma grande derrota, com a perda de vinte mil homens.
8 A batalha se espalhou por toda a região, e, naquele dia, a floresta consumiu mais vidas do que a espada.
9 Absalão encontrou os servos de Davi. Ele montava uma mula, e quando a mula passou sob os ramos de um grande carvalho, a sua cabeça ficou presa nos ramos do árvore, e ele ficou pendurado entre o céu e a terra, enquanto a mula que ele montava continuou.
10 Um homem viu isso e foi contar a Joabe, dizendo:
— Eu vi Absalão pendurado em um carvalho.
11 Então Joabe perguntou ao homem que lhe trouxe a notícia:
— O que? Você o viu? Por que não o derrubou ali mesmo? Eu teria dado a você dez moedas de prata e um cinto.
12 Mas o homem respondeu a Joabe:
— Mesmo que me dessem mil moedas de prata, eu não ergueria a mão contra o filho do rei, pois ouvimos claramente que o rei deu uma ordem ao senhor e a Abisai e a Itai, dizendo: “Poupem o jovem Absalão”.
13 Se eu tivesse agido de forma traiçoeira contra a vida dele, nada disso poderia ser escondido do rei, e você mesmo não me protegeria.
14 Então Joabe disse:
— Não vou perder mais tempo com você.
Ele pegou três dardos e os cravou no coração de Absalão, enquanto ele ainda estava vivo no meio do carvalho.
15 Dez jovens, que traziam as armas de Joabe, cercaram Absalão e o mataram.
16 Então Joabe tocou a trombeta, e o povo desistiu de perseguir Israel, pois Joabe fez o povo voltar.
17 Levaram Absalão e o jogaram em uma grande cova na floresta, e levantaram sobre ele um grande monte de pedras. E todo o Israel fugiu, cada um para sua casa.
18 Ora, enquanto ainda vivia, Absalão havia erguido para si uma coluna no vale do rei, porque dizia: “Não tenho filho para conservar a memória do meu nome.” E chamou a coluna pelo seu próprio nome; por isso, até hoje ela é chamada de Monumento de Absalão.
19 Então Aimaás, filho de Zadoque, disse a Joabe:
— Deixe-me correr e levar ao rei a notícia de que o Senhor o livrou das mãos de seus inimigos.
20 Mas Joabe respondeu:
— Hoje você não será o portador de boas notícias, você poderá levar a notícia outro dia, mas hoje não, porque o filho do rei está morto.
21 Então Joabe disse a um etíope:
— Vá e conte ao rei o que você viu.
Ele se curvou diante de Joabe e correu.
22 No entanto, Aimaás, filho de Zadoque, tornou a falar com Joabe:
— Aconteça o que acontecer, deixe-me também correr atrás do etíope.
Joabe perguntou:
— Por que você quer correr, meu filho, se não tem uma boa notícia para dar?
23 Aimaás respondeu:
— Não importa, eu quero correr.
Joabe então disse:
— Corra.
Aimaás correu pelo caminho da planície e passou o etíope.
24 Davi estava sentado entre os dois portões da entrada da cidade. A sentinela subiu para o terraço do portão sobre a muralha e, levantando os olhos, viu um homem correndo sozinho.
25 A sentinela gritou e avisou ao rei. O rei disse:
— Se vem sozinho, traz boas notícias.
E o homem se aproximou e chegou até o rei.
26 Então a sentinela viu outro homem correndo e gritou para o porteiro:
— Outra pessoa está correndo sozinha.
O rei disse:
— Ele também traz boas notícias.
27 A sentinela continuou:
— Parece que a corrida do primeiro homem é como a corrida de Aimaás, filho de Zadoque.
O rei disse:
— Este é um homem bom e trará boas notícias.
28 Aimaás então gritou e disse ao rei:
— Paz!
Inclinou-se diante do rei com o rosto em terra e disse:
— Bendito seja o Senhor, seu Deus, que entregou nas mãos do rei os homens que se levantaram contra o seu senhor.
29 O rei perguntou:
— O jovem Absalão está bem?
Aimaás respondeu:
— Quando Joabe enviou o rei seu servo e a mim, vi uma grande confusão, mas não sei o que era.
30 O rei disse:
— Fique aqui e aguarde.
Ele ficou ali e aguardou.
31 Então o etíope chegou e disse:
— Boas notícias para o rei, meu senhor! Hoje o Senhor Deus livrou o rei das mãos de todos os que se levantaram contra ele.
32 O rei perguntou ao etíope:
— O jovem Absalão está bem?
O etíope respondeu:
— Que o que aconteceu a esse jovem seja o que aconteça com os inimigos do rei, meu senhor, e com todos os que se levantam contra ele.
33 O rei, profundamente comovido, subiu à sala que estava acima do portão e chorou. E, enquanto caminhava, dizia:
— Meu filho Absalão, meu filho, meu filho Absalão! Quem me dera que eu tivesse morrido no seu lugar, Absalão, meu filho, meu filho!
